Instituto de Investigación Tropical Smithsonian en Panamá: Centro Natural Punta Culebra
Un Viaje Al Descubrimiento De La Vida Marina En La Ciudad De Panamá
La primera vez que escuché el nombre del Instituto de Investigación Tropical Smithsonian del Centro Natural de Punta Culebra, tengo que admitir que pensé que sería un poco aburrido. Quiero decir, gracias a Dios, puedes reducir el nombre con un par de acrónimos; STRI y PCNC. Sin embargo, dado que era una de las paradas en la excursión de la ciudad de Panamá, me vi obligada a hacerlo. ¡¡WOW!! Feliz de informar que mi primera impresión fue increíble y ¡me sorprendió gratamente!
El STRI del Centro Natural de Punta Culebra, al que ahora nos referiremos como el PCNC, ¡es increíble! ¿Quién hubiera pensado que en sus vacaciones en Panamá obtendría una verdadera oportunidad de aprender sobre la diversidad biológica y los ambientes marinos y costeros no solo de Panamá, sino también de otras regiones de América Central y del Sur? Ah, sí, ¡y que también sería divertido! Totalmente orientado para fines educativos, definitivamente es una actividad que DEBE HACER en la Ciudad de Panamá si tiene niños pequeños. Como adulto (o un niño un poco más grande) también es una oportunidad fantástica para comprender la naturaleza y cuán frágiles son nuestros ecosistemas, cómo podemos contribuir y ayudar a su conservación y la belleza que nos faltará si estos ecosistemas desaparecen. Esperamos que encuentre esta información tan interesante como debería ser, ¡porque el Centro Natural de Punta Culebra vale la pena!
El Instituto de Investigación Tropical Smithsonian en Panamá (STRI)
El STRI en Panamá es parte de la Institución Smithsonian de los EE.UU., que se dedica al estudio de la diversidad biológica. El Instituto Smithsonian en Panamá tiene presencia en Barro Colorado, Galetas, Isla Coiba, Bocas del Toro y Punta Culebra y finalmente esta última en la ciudad de Panamá, donde se encuentra el Centro Natural de Punta Culebra.
El STRI a través de sus diferentes ubicaciones ofrece actividades y programas educativos para llegar al público, ya sean estudiantes y/o jóvenes, adultos, extranjeros y locales; su objetivo es difundir una mejor comprensión de los ambientes tropicales, en particular los presentes en Panamá y en América Central/del Sur, y aumentar la concientización de la importancia de preservar estos entornos.
El Centro Natural de Punta Culebra en la Ciudad de Panamá
El STRI del Centro Natural de Punta Culebra (PCNC) se encuentra a unos 3.5 km (aproximadamente 2 millas) de la entrada a la Calzada Amador, a unos 15 minutos del centro de la ciudad de Panamá sin tráfico (el tráfico en la ciudad de Panamá es ridículo ¡y puede demorar más de una hora si se queda atrapado!). Una buena opción para evitar eso es tomar una excursión por la ciudad de Panamá que incluye muchos otros puntos destacados de la ciudad junto con una parada en el Centro Natural de Punta Culebra, que le da la oportunidad de ver todos los aspectos más destacados de la Ciudad de Panamá. Por supuesto, puede llegar fácilmente en autobús o taxi (de nuevo, advertencia de tráfico), pero si viene a Panamá en un crucero, está lo suficientemente cerca como para que pueda alquilar una bicicleta justo en la Calzada Amador y explorar Punta Culebra, una forma más amigable ecológicamente.
La historia de Punta Culebra se remonta a la época de los conquistadores españoles, cuando las islas de Perico, Naos y Flamenco no estaban conectadas con la Calzada Amador. Hoy, junto con una franja de suelo extraída durante la construcción del Canal de Panamá, la isla fue utilizada como puerto de la antigua ciudad de Panamá. Durante mucho tiempo, el área se utilizó como base de defensa, mientras que el Canal de Panamá estaba bajo jurisdicción de los EE. UU. En realidad, el Instituto Smithsonian del PCNC utiliza algunos viejos búnkeres militares construidos a principios de 1900 (época de la Primera Guerra Mundial) y otros construidos más recientemente por las fuerzas de defensa panameñas para albergar exhibiciones temporales y permanentes. Un hecho muy interesante que debe saber antes de venir, ¡muéstrele a su guía que si hizo su tarea! Un beneficio afortunado de esto fue que el acceso restringido al área debido a las restricciones militares hizo posible la protección de este hábitat natural. Punta Culebra fue utilizada por el STRI para realizar algunas de sus investigaciones marinas iniciales en el país, pero no fue hasta 1996 cuando el PCNC se abrió oficialmente al público y su objetivo fue promover programas educativos sobre la vida marina y los ecosistemas.
El Centro Natural de Punta Culebra es un museo al aire libre dedicado a la ciencia marina y abarca aproximadamente 1 hectárea y media, un territorio de gran riqueza marina y natural perfecto para el propósito de esta iniciativa sin fines de lucro. El museo actualmente presenta:
- Exhibición de Tortugas
- Exhibiciones históricas e interpretativas al aire libre
- Alberca de Tortugas y Tiburones
- Exhibiciones de acuarios
- Grupo de contacto
- Exhibición de Panamá: Abundancia de peces
- Sala de Descubrimiento: Un viaje bajo el agua con todos los sentidos
- Senderos para caminar a través de un bosque tropical seco
- ¡Y excelentes paisajes de la entrada al Canal de Panamá! ¡IMPRESIONANTE!
El PCNC tiene planes para construir un grupo de contacto a gran escala y un acuario más grande, así que definitivamente ¡eche un vistazo a este sitio para sus futuras vacaciones en Panamá!
Las horas de visita al Centro de Exhibiciones Marinas del PCNC son:
De Marzo a Diciembre (durante el “Año Escolar”)
Martes a Viernes de 1:00 p.m. a 5:00 p.m., de Sábado a Domingo de 10:00 a.m. a 6:00 p.m.
Resto del año (durante las “Vacaciones de Verano y Vacaciones de Mitad de Año”)
De Martes a Domingo de 10:00 a.m. a 6:00 p.m.
¡Disfrute!