Excursión Ecológica a la Isla de los Monos
Mi experiencia personal
De hecho, hice la excursión combinada de Pueblo Indígena & la Isla de los Monos, pero dividiré esto en dos presentaciones para aquellos que buscan información sobre esta actividad en específico. Había estado leyendo antes sobre la excursión y el área, no solo de nuestro operador, sino de varias reseñas de diferentes actividades realizadas por diferentes operadores. La satisfacción general de las actividades fue alta, sin embargo, la experiencia difirió entre empresas y clientes. Entonces, antes de comenzar mi experiencia personal, permítanme compartir un poco de los antecedentes.
La primera parte es que la Isla de los Monos… ya no es una isla, y ya no está asociada con Monos. ¿Qué? ¿Cómo pueden llamarlo así entonces? Bueno, estas son áreas a las que solo se puede acceder en barco. Yo comparo esto con todas las playas en la parte sur de la bahía en Puerto Vallarta, México. La gente todavía las llama islas, aunque todos sabemos que no lo son… pero esto realmente no le hace daño a nadie, ya que el objetivo es llegar a un lugar menos visitado debido a los medios de transporte limitados. Siguen teniendo la misma experiencia de playas menos concurridas, hermosos paisajes tropicales y un viaje en barco para llegar allí.
Dicho esto, la experiencia en la Isla de los Monos ha cambiado. Con la próxima expansión del Canal de Panamá, están dragando activamente áreas del ‘Culebra Cut’, la parte más angosta del canal para dar paso al tercer carril de esclusas. Mientras dragan, han prestado muy poca atención al medio ambiente y acaban de quitar toda la suciedad del fondo y la han apilado dondequiera que tengan espacio. Entonces, había un gran espacio vacío entre la Isla de los Monos y el continente, y una vez que lo llenaron, los monos encontraron la libertad de expandirse al resto de la región que ya no necesitaban luchar por territorio o recursos. En otras palabras, significativamente menos monos en un área condensada. Esto ha reducido en gran medida la cantidad de monos que podría esperar ver durante su visita, sin embargo, no lo ha eliminado por completo. Lo más probable es que vea monos en la isla de los monos si va con un buen guía experimentado y un capitán con buen ojo. Y sí, vale la pena visitar no solo a los monos, toda la región se está asociando con todo tipo de vida silvestre, por lo que hay muchas posibilidades de realizar excelentes tomas.
Mi experiencia personal en la Isla de los Monos… ¡húmedo y frío! Nunca puedo controlar mi horario, así que viajo cuando puedo… que no siempre coincide con las condiciones climáticas óptimas. Aparentemente, el mes de Noviembre es el peor mes para realizar excursiones en Panamá ya que es el mes en el que reciben la mayor cantidad de lluvia. Hablaremos más sobre esto en otro blog…
De todos modos, llegamos al muelle público de Gamboa después de unos 50 minutos de manejar fuera de la ciudad. Pasamos por partes de la base militar de Clayton, vimos las esclusas de Miraflores y las esclusas de San Pedro a lo lejos, y luego fuimos al Parque Nacional Soberanía. Constantemente buscamos la vida silvestre en los árboles, sin embargo, la tormenta no ayudó mucho. El guía interactuó con nosotros la mayor parte del tiempo señalando lugares de interés, dándonos algunas lecciones de historia y cultura, y algunas experiencias personales geniales que rompieron el hielo y nos hicieron reír a todos.
8 de nosotros nos subimos en una lancha (un pequeño bote de motor) muy cómoda que tenía una cubierta para cubrirnos del sol/lluvia e incluso cojines en los asientos. Me senté al frente con el guía que tuvo la amabilidad de prestarme un impermeable para la lluvia, pero secretamente deseé estar sentado en la parte de atrás en alguna parte y no ser golpeado por las gotas de lluvia. Salimos del lago y en tan solo uno o dos minutos estábamos viajando junto a enormes petroleros que se abrían paso a través del canal. Eso fue súper humillante. Se siente tan pequeño en comparación con estas enormes bestias.
En unos 20 minutos, encontramos una pequeña isla (no la Isla de los Monos) donde vimos nuestro primer mono capuchino de cara blanca. Este era el ÚNICO mono que vive en esta pequeña isla pequeña. El guía explicó que lo apodaron ‘Gruñón’ porque cuando comenzó la Expansión del Canal y llegaron a la isla para tratar de reubicar a todos los monos, él fue el que nunca permitió que lo atraparan y prefirió vivir solo… apodado así como el viejo gruñón. Pasamos unos minutos cerca de la orilla y debajo de los árboles que colgaban sobre nuestras cabezas para que “Gruñón” pudiera venir y recibir un banquete de plátanos… y todos pudimos tomar fotos. De repente, comencé a notar menos la lluvia.
Continuamos en la búsqueda de cocodrilos y tortugas en el camino a la Isla de los Monos, sin embargo, dado que el agua en el canal era mucho más cálida que el aire frío y la lluvia, no se podía encontrar asoleándose junto a las costas o descansando sobre troncos. Después de unos 20 minutos más, llegamos a la región de nuestro destino, la Isla de los Monos. Digo región porque había varias formaciones a cada lado y atravesamos una especie de túnel y cala. Muy tranquilo y silencioso, y por suerte, la lluvia se aligeró y casi se detuvo cuando llegamos a nuestro destino.
Nos encontramos con otra familia de monos de cara blanca casi de inmediato. El macho bajó primero pero fue muy tacaño y no compartió con la hembra que también llevaba a su bebé. Después de un poco de esfuerzo, pudimos lograr que mamá mono y su bebé consiguieran su propio plátano. Fue increíble como saltó a la derecha del bote con nosotros, pude obtener algunas fotos fantásticas… incluso para un teléfono celular.
Cuando los monos aparecieron, nuestro guía comenzó a señalar a todos los pájaros que salían después de que las lluvias pararan. Primero fue el gavilán pescador, que es uno de mis favoritos. Vimos un tucán cruzando el canal, nos encontramos con varios periquitos y loros verdes un poco más grandes. Vimos varias aves Cometa Caracol & Calaculero que normalmente abundan en esta región, sin embargo, fue la primera vez que los encontré en mis viajes. Los Cometa Caracol tienen picos muy frescos adaptados para comer caracoles que ponen sus huevos en los tallos de la vegetación que se alinean en el borde de los bancos. Finalmente escuchamos a los infames monos aulladores y pudimos detectar 3 a lo lejos, pero no lo suficientemente cerca para que mi teléfono celular obtuviera una buena foto.
Después de unos 40 minutos de viajar a través de canales más pequeños, en busca de vida silvestre, volvimos al Canal. Qué suerte encontrar un cocodrilo americano del tamaño de nuestro barco atravesando el canal delante de nosotros. Una vez más, fue un poco difícil obtener una foto, pero el guía compartió sus binoculares con nosotros para que pudiéramos turnarnos y comprobar el increíble tamaño mientras nadaba hacia el otro lado. Ese día por primera vez comprendí por qué no veía a nadie haciendo excursiones de kayak o SUP en los canales… ¡¡Dios mío!!
Aceleramos un poco en el camino de regreso, ya que estábamos haciendo la excursión combinada y la idea era parar en el Hotel Gamboa y almorzar antes de llegar al Pueblo Indígena, sin embargo, ya que era sábado y los niños no estaban en la escuela, nos saltamos el almuerzo y fuimos directamente allí. El guía nos explicó que la comida en el complejo de Gamboa no era tan buena y era más costosa que el Golf Club en el hotel Radisson, que estaba a unos 15 minutos del muelle en coche, por lo que continuamos río arriba hasta el pueblo… más sobre eso en el próximo blog.
En general, esta fue una gran experiencia. Al haber viajado por los canales de Caño Negro y Tortuguero en Costa Rica, esperaba algo un poco diferente, sin embargo, lo que sí recibí fue algo diferente a todo lo que había experimentado. Esos lugares son únicos, sin embargo, todos requieren horas de trayecto para llegar y requieren al menos un día completo, si no es que más, para llegar y pueden ser agotadores. Esta es una joya que se encuentra a solo 50 minutos de la ciudad y se puede hacer en solo medio día. Mi opinión general es que definitivamente es algo que debe hacer si quiere salir de la ciudad, ver algo de la naturaleza, tomar algunas increíbles fotos de la vida silvestre y tener un horario limitado. Para un día completo lleno de naturaleza y cultura, esta combinación es perfecta.