Diablos Rojos: Los Famosos Autobuses Pintados De Panamá
Viajar en el transporte público de la ciudad de Panamá, como en la mayoría de las ciudades de América Latina, es toda una aventura. ¡Llamar a un taxi en la ciudad de Panamá requiere habilidad y los autobuses de Panamá tienen carácter! Los Diablos Rojos de Panamá son un ícono de la Ciudad; estos autobuses pintados en Panamá han estado cerca de la extinción muchas veces debido a las regulaciones que el gobierno panameño quería implementar, el intento más reciente fue en Marzo pasado; ¿Esto significaría el final de un legado? Si viaja a la Ciudad de Panamá por vacaciones a corto plazo, igual puede tomarlos en las concurridas calles de la ciudad de Panamá. Estos enormes monstruos de la carretera que transportan a los panameños junto con sus diseños brillantes y coloridos podrían estar realizando su último desfile. Preste mucha atención y eche un vistazo antes de su posible despedida a medida que pasan a altas velocidades y todo lo que queda es el colorido sendero.
La Historia Detrás De Los Diablos Rojos De Panamá
Los Diablos Rojos de Panamá habían sido la “base” del transporte público en la ciudad de Panamá; durante décadas sus diseños folclóricos han recorrido las calles de la ciudad y sus números crecieron exponencialmente y sin un control real. Una vez que el gobierno se dio cuenta del desastre, ya era demasiado tarde y la cantidad de quejas de los usuarios comenzaron a escalar debido a los “males” creados por la expansión de estos autobuses pintados de Panamá: los atascos, el exceso de velocidad y las carreras entre los conductores para robar pasajeros y ganar una “moneda extra”, no respetar las reglas de tráfico, la rudeza de los conductores e incluso la imprudencia, y la cantidad de accidentes causados por estos autobuses de Panamá se convirtieron en una gran preocupación.
Se podría decir que los Diablos Rojos no son los mejores vehículos para el uso que se les dio; ¡estos autobuses pintados de Panamá son en su mayoría viejos autobuses escolares de EE. UU. con sus asientos y puertas hechos a la medida de los niños! Sin embargo, durante muchos, muchos años no habían tantas opciones en el transporte público de Panamá, a menos que tuviera el dinero para pagar un taxi o tuviera su propio automóvil, por lo que las personas aprendieron a vivir con ellos y sus conductores y propietarios les dieron un personaje pintándolos con diseños brillantes y coloridos que representan todo tipo de temas: estrellas del mundo del espectáculo, políticos e incluso religión, ¡lo que sea! ¡Los Diablos Rojos fueron el medio de transporte para la mayoría de los panameños y los turistas absolutamente los aman! No se parecen a nada que haya visto en casa.
¿Tiempo de la Extinción?
Sin embargo, la fea verdad es que los viejos Diablos Rojos probablemente ya no sean prácticos. Con las demandas de las ocupadas vidas de los panameños hoy en día, estos autobuses pintados ya no están a la altura del desafío: no son cómodos considerando que fueron hechos para niños; no son realmente adecuados para el clima tropical en Panamá; tener solo una entrada y salida, hace que los tiempos de carga/descarga sean muy largos; y al ser tan emblemáticos y llamativos como pueden ser, su uso está causando más daños que beneficios para el medio ambiente y la población en general.
En consecuencia, el gobierno panameño ya intentó muchas veces deshacerse de los autobuses pintados de Panamá. Los atascos, los problemas medioambientales, el hecho de que cada vez más personas tengan un coche (lo que significa más obstrucción en las calles) y la demanda del uso de los autobuses “arcaicos” en sus ojos ya no estaba bien justificado, etc., son algunas de las razones dadas detrás de estos intentos. Y así, parece que nos estamos acercando al final de una era ya que el actual gobierno panameño ha pedido la eliminación de todos los Diablos Rojos de las calles de la ciudad de Panamá para dar paso a unidades nuevas y más modernas de la compañía MiBus. Las unidades son nuevas y cómodas, tienen A/C y un sistema de pago por tarjeta, así como mejores medidas de seguridad (cinturones de seguridad, extintores a bordo, etc.) y muchas otras características “modernas” que nuestros antiguos Diablos Rojos no tienen.
¿Pero adivine qué? Los panameños no están totalmente comprados por la idea de un sistema de autobuses nuevo y más moderno y han salido a las calles en señal de protesta. Puede que no sea por nostalgia o porque se pierdan sus Diablos Rojos, pero parece que esta nueva compañía de sistema de autobuses no tiene la capacidad de servir a todos los usuarios. MiBus ha tratado de negar estas afirmaciones y explicarle a la población que la eliminación del sistema anterior y la puesta en funcionamiento del nuevo sistema no ocurrirán de la noche a la mañana. Sin embargo, incluso el actual presidente panameño ha pedido a la compañía que intensifique y trate de resolver el problema.
¿Una Nueva Era?
Podríamos estar presenciando el comienzo de una nueva era en el transporte público de Panamá. Para nosotros como turistas, puede ser útil tener un servicio de transporte más moderno, conveniente y rápido, pero la verdad es que las calles de la ciudad de Panamá nunca serán las mismas sin sus coloridos Diablos Rojos. Aunque la esperanza podría no estar totalmente perdida; desde mi última visita el año pasado (2013) había algunos de los autobuses blancos “limpios” que ya estaban en las calles y este Diciembre de repente ¡todos fueron pintados de nuevo! El legado de los Diablos Rojos en Panamá podría continuar.